Bill Gates prometió que Microsoft crecerá en Internet “con o sin Yahoo!”

Por primera vez desde que Yahoo! rechazó la oferta lanzada por Microsoft de US$ 44.600 millones, Bill Gates, el presidente de la empresa de software más grande del mundo, se refirió al tema.

En entrevista con Reuters, cuatro meses antes de dejar su puesto, Gates declaró que Micorsoft puede “afrontar enormes inversiones en lo que a ingeniería y marketing respecta y eso lo haremos con o sin Yahoo!”.

El fundador de la empresa calificó la oferta como “muy justa” y recalcó la importancia de seguir expandiéndose en el mercado de búsquedas en línea porque hasta ahora Google es la única compañía que cuenta con una “masa crítica” en este sector. Microsoft debe “obtener una mayor participación dentro del mercado”, para hacerlo “más competitivo y rentable”.

Google concentró 75% de la publicidad en las búsquedas por Internet durante 2007, por sobre el 60% de 2006, según cifras de la firma de investigación Emarket. Si Microsoft toma el control de Yahoo!, concentraría más de 25% del mercado total de este negocio. La operación impulsaría un incremento de 60% en las ventas anuales dentro de EE. UU. para 2010, alcanzando cerca de US$ 13.700 millones.

“Llegaremos más rápido a ese punto si el gran trabajo de ingeniería de Yahoo! y sus geniales ingenieros fueran parte del esfuerzo común de Microsoft”, añadió Gates.

Negociaciones muertas

Pero las negociaciones continúan en un punto muerto. Yahoo! se mantiene firme en su postura de que la oferta no solicitada presentada por la mayor empresa de software del mundo a su directorio el 1 de febrero, equivalente a US$ 31 por acción en efectivo y canje de títulos, continúa subestimando su valor real.

El presidente de Microsoft respondió ayer las críticas de Yahoo! asegurando que su oferta es “completa y justa”, pero el ejecutivo y dueño de la mayor fortuna del mundo, no especificó cuáles serían sus próximos pasos a seguir.

El mercado especula

Los analistas, por su parte, esperan que Microsoft presente una oferta mejorada, en torno a los US$ 35 por acción, para cerrar un acuerdo. “La búsqueda de otros oferentes por parte de Yahoo!, como AOL, filial de Time Warner, o News Corp., es sólo parte de un plan para lograr que Microsoft aumente su oferta”, explicó el analista de Stanford Group, Clayton Moran. “Y esto puede tener éxito ya que Microsoft puede aumentar el monto de la oferta en entre US$ 2 y US$ 4 por acción, lo que equivaldría a un total de US$ 50 mil millones”, añadió.

Mientras, Microsoft ha intentado seducir a los accionistas de Yahoo! contactándolos directamente y pasando por sobre la opinión del directorio de la firma. Grandes inversionistas como Ken Smith, un alto ejecutivo de Munder Capital, Ryan Jacob, de Jacob Asset, Hill Millar, de Legg Mason, y Larry Puglia, de T. Rowe Prices, han declarado que están dispuestos a apoyar los planes de Microsoft siempre y cuando la compañía incremente el valor de su oferta.

Según la prensa estadounidense, Microsoft intentará convencer a los accionistas de la compañía para que nombren a un nuevo directorio favorable a la compra de Yahoo!, en su próxima reunión del 13 de marzo.

Respuesta de Gates

Sin embargo, Gates no dio señales de que pondrá más dinero sobre la mesa. “No hay nada nuevo referente al proceso con Yahoo! Hemos enviado nuestra carta y hemos insistido en que consideramos que nuestra oferta es muy justa”.

Gates añadió que espera continuar invirtiendo en el mercado de las búsquedas de Internet, que para 2010 moverá alrededor de US$ 80 mil millones.